התפתחות של אלומיניום
May 10, 2023
ניתן לאתר את התפתחות האלומיניום לתחילת המאה ה-19 כאשר כימאים החלו להתנסות בשיטות שונות להפקת אלומיניום מהעפרות שלו. עם זאת, הייצור בפועל של אלומיניום בקנה מידה תעשייתי החל רק בסוף המאה ה-19, עם כניסתם של תהליכי ייצור חדשים ויעילים יותר.
אחד מחלוצי המפתח בפיתוח האלומיניום היה הכימאי הצרפתי אנרי סנט-קלייר דוויל, שפיתח שיטה להפקת אלומיניום מבוקסיט, מינרל המכיל כמויות משמעותיות של אלומיניום. התהליך של דוויל כלל חימום של הבוקסיט עם נתרן קרבונט כדי לייצר תחמוצת אלומיניום, שאותה ניתן היה להפחית באמצעות זרם חשמלי רב עוצמה המכונה ציפוי אלקטרוני.
דמות מפתח נוספת בפיתוח האלומיניום היה המהנדס האמריקאי צ'ארלס מרטין הול, שפיתח שיטה נפרדת לייצור אלומיניום בתהליך אלקטרוליטי. השיטה של הול כללה המסת תחמוצת אלומיניום בתמיסת מלח מותכת והעברת זרם דרכה, מה שגרם לאלומיניום להיפרד מהחמצן ולהתמקם בתחתית המיכל.
פיתוח שיטות הייצור החדשות הללו סלל את הדרך לייצור המוני של אלומיניום ואיפשר לייצר את המתכת בעלות נמוכה בהרבה מבעבר. זה בתורו הוביל לפריחה בשימוש באלומיניום עבור מגוון רחב של יישומים, כגון תחבורה ובנייה.
כיום, אלומיניום היא אחת המתכות הנפוצות ביותר בעולם, עם יישומים החל מחלקי מטוסים ופחיות משקה ועד למארזים לסמארטפונים ומסגרות חלונות. המשך הפיתוח של סגסוגות חדשות ותהליכי ייצור רק שימש להגביר את הרבגוניות והתועלת של החומר המדהים הזה.
